Desde que se puso de moda el exotismo de la comida japonesa hace unos cuantos años, la gente se ha empezado a familiarizar con esos ladrillitos de arroz con un cacho de pescado crudo encima: El Sushi. Pero, en contra de lo que se suele pensar, no todo en Japón tiene mil años de antiguedad ni es inmutable.

Viendo el otro día el canal Viajar (uno de esos canales de televisión por los que conservo la fe en una televisión inteligente) disfruté de parte de un curioso documental sobre el Sushi, en el que contaban que el producto que hoy conocemos con ese nombre es sólo la evolución (en forma de fast-food) de un antigo producto llamado Nare-sushi.

La forma auténtica y tradicional de preparar el Nare-sushi es realmente fascinante: se coge el pescado recién capturado, se limpia de entrañas y escamas, se sala y se mete en un gran tonel de madera, que se cierra con una enorme piedra. Allí se deja ese pescado durante DOS AÑOS. Pasado este tiempo, ese pescado (si aún puede llamársele así) se mezcla con arroz, y el tonel se vuelve a cerrar durante otros tres meses. Tras este proceso se obtiene... una cosa... que según el narrador del documental tiene un sabor muy peculiar, no apto para iniciados. Imagino que ningún producto que pueda encontrarse en un restaurante occidental tendrá un sabor parecido.

Hace algo más de un siglo, el frenético ritmo de vida en Edo (la actual Tokio) propició la adaptación a un formato más adecuado, que no necesita proceso de fermentación ni el uso de palillos: el Sushi que conocemos hoy en día.

Si ya esos deliciosos (cuando el restaurante es bueno, claro) trocitos de pescado con arroz les resultan repugnantes a mucha gente, a saber qué opinarían de un producto aún más radical y alejado del gusto occidental como ese Nare-sushi.

Y para terminar, recordemos a este genial clásico del Tubo sobre la materia.

Hoy, un breve repaso a diversos productos culturales que han estado, de una manera u otra, relacionados con mi fin de semana:

- Cine: Quemar respués de leer. Tras el paréntesis que supuso No es país para viejos, la nueva peli de los hermanos Coen recupera temas que son constantes en las obras de estos creadores, así como algunos de sus actores habituales y el humor surrealista característico de sus guiones. Muchos reconocerán algunos conceptos planteados en Fargo y algunos detalles de LadyKillers, pero la película es totalmente original, parodia de forma muy divertida al cine tipo Bourne y tiene uno de los finales más arrolladores que recuerdo en mucho tiempo. Ya sólo por los personajes y las interpretaciones de Brad Pitt y J.K.Simmons merecería ir a verla.

- Tebeos: reediciones de Muerte: lo mejor de tu vida y Muerte: el alto coste de la vida. Ya he dicho aquí varias veces que la serie Sandman de Neil Gaiman es uno de los mejores tebeos que se han escrito (el motivo está explicado aquí). Uno de los personajes, la Muerte, personificada como una adolescente gótica especialmente encantadora y carismática, ganó tanta popularidad que en los años 90 el autor le dedicó dos spin-offs que, especialmente en el caso de lo mejor de tu vida, gozaron de un inmenso éxito crítico y comercial.
Pues este fin de semana he tenido la inmensa sorpresa de ser obsequiado con las nuevas ediciones de estas obras, que incluyen contenidos adicionales, las introducciones escritas por dos mujeres a las que respeto profundamente (Tori Amos y Claire Danes) y una encuadernación de lujo. En definitiva: unas obras excepcionales, imprescindibles para cualquier comiquero.

- Libros: La conjura de los necios, de J.K.Toole - Hace cosa de un año que me regalaron este clásico de los años 60 (reconocido con Pullitzer a principios de los 80), y recientemente me ha dado por echarle un vistazo, sin saber muy bien lo que me esperaba. Resulta que es realmente extraordinario: una devastadora crítica global a la civilización occidental que usa como vehículo las peripecias vitales de un chaval mimado, obeso, pretencioso y absolutamente insoportable, cuyas ínfulas de superioridad revelan algunas de las paradojas y falacias presentes en los sectores más educados y preparados de la sociedad, y que en teoría están llamados a adoptar las mayores responsabilidades del sistema. Lo que más acojona de la novela es la actualidad que sigue presentando, especialmente en la coyuntura actual.

- Serie: The Wire. No he visto ni un capítulo, pero tengo la primera temporada enterita en DVD. Dicen por ahí que es la mejor serie que se ha emitido por la tele, y se ha convertido en un auténtico objeto de culto. Por lo pronto, los antecedentes de los creadores y la sinopsis prometen, y el sencillo subtítulo (escucha atentamente) me resulta bastante inquietante. Así que no tardaré en verla y reflejar aquí mis impresiones.

¡Vaya! ¡Por fin hemos llegado al viernes! Así que toca recopilar algunas de las chorradas que he visto en la web durante la semana. Además, casualmente este post es el número 700 del blog. No es que signifique mucho: es sólo un número. Es más o menos como cuando uno cumple 30 años, o cosas similares.

- Empezemos por un clásico: casualmente me he encontrado en el tubo con el mítico sketch de los Monty Python sobre el loro muerto. Tan genial como cuando se emitió la primera vez. Además, se los ofrezco en V.O.S.

- ¿Y si al pintor paisajista romántico inglés por excelencia, Turner, fuese un friki de Star Wars? ¿pintaría cosas como esta?

- ¡Ajá! ¡ya sabemos de donde salen esas chuches blanditas que los yanquis llaman marshmellows! Por aquí las llamamos nubes, y creo que en muchos otros sitios se llaman malvaviscos.

- El resto de chorradas de hoy tienen que ver con bichos. Empezemos por gatos, esos adorables bichos con una capacidad innata para ser cabroncetes y vagos.

- Los monos también pueden ser muy puñeteros.

- Conozcamos a este simpático Chihuahua, que al parecer es el perro más pequeño del mundo. Fíjense en la caja de cerillas.

- ¿Han viajado alguna vez en un coche con un perro grandote y con tendencia a emocionarse? Aquí tienen una divertida perspectiva subjetiva de la situación (recomiendo activar el sonido para una experiencia más inmersiva).

- Para terminar, algo que no es estrictamente gracioso, y que al igual ya la habían visto, pero es que es flipante: una foto aérea de un grupo de flamencos. Observen la forma que adopta el grupo, y recuerden que no está trucada con Photoshop.


Disfruten del fin de semana.

A veces me desconcierta la gran cantidad de cortos de inmensa calidad visual que hay pululando en el YouTube (y similares) sin que uno lo sepa.

Aquí tienen un excelente ejemplo de ello: A Gentlemen's Duel. Ambiente victoriano inglés, diseños steampunk y mucho humor, todo ello con una infografía excepcional. ¿se puede pedir más?

No me gusta mucho repostear de otros, y esto lo ví hace unos días en La Cárcel de Papel (que, no me cansaré de decirlo, es lo mejor sobre Tebeos que hay en la web), pero me sentía en la obligación de hacer más eco del blog de Fernando Vicente. Simplemente porque este hombre ha hecho algunas de las ilustraciones más bonitas y delicadas que he visto por ahí, incluyendo algunas que me hacen mucha gracia por motivos personales, como esta versión tintinera de un Magritte.

Pues eso, pasen y vean.

Aunque disto mucho de ser un buen fotógrafo (aún tengo ciertos problemas con el control de la exposición, las ISOs y otros esoterismos) y uso mucho el Photoshop para parchear mis carencias (lo que puede ser aberración para los puristas, pero todos sabemos que a los puristas no hay que hacerles caso), me gusta hacer cosillas en el campo de la fotografía.

Así que, si no tienen nada mejor que hacer, les invito a ver mi galería de fotos que está colgada en Flickr, que es el sitio web por excelencia para fotógrafos (e intrusos de la fotografía, como yo).

Agradeceré cualquier comentario, y más si es bueno, que uno es muy presumido.

Échenle un vistazo a esta entrevista. Se lee en dos patadas, y es deliciosa.

Creo que a todos, al oír la palabra Guggenheim, nos viene a la cabeza una instantánea del museo de extrañas curvas de Bilbao o el del cucurucho invertido de Nueva York. Estos dos grandes museos forman parte de la Fundación que creó Solomon R. Guggenheim, un empresario filántropo y miembro de una prominente familia americana. Su hermano Benjamin, muerto en el naufragio del Titanic, fue el padre de la mujer a la que he dedicado este pequeño post, Marguerite "Peggy" Guggenheim.

Tras morir su padre, Marguerite heredó una importante suma de dinero a los 21 años, pero su fortuna era mucho más reducida que la de otros miembros de su poderosa familia. Trabajó en una librería de libros avant-garde, donde empezó a familiarizarse con el ambiente bohemio de principios de siglo. Fue a Paris en 1920, donde conoció a importantes miembros de la vanguardia parisina como Brancusi, Duchampo o Man Ray, para quien posó.

Su boda en 1921 con Laurence Vail fue el inicio de una relación tormentosa y violenta, en la que se sucedían los insultos y los maltratos físicos. Laurence incluso llegó a arrastrarla por la calle, untarle el pelo con mermelada o arrojarle objetos durante la cena en un restaurante. Tras siete años de matrimonio, Peggy empezó a coleccionar tanto arte como artistas: se sentía tan orgullosa de sus aventuras sexuales que, respondiendo a la pregunta "¿Sra. Guggenheim, cuántos maridos ha tenido?", respondía "¿Míos o de otras mujeres?”.

En 1938 inaguró en Londres la galería Guggenheim Jeune con obras de Cocteau, y al estallar la Segunda Guerra Mundial empezó a coleccionar todo el arte abstracto y surrealista que le era posible. Organizó exhibiciones Kandinsky, Henry Moore, Max Ernst, Picasso y Bracque, entre muchos otros. Tras un año decidió cerrarla por las pérdidas económicas, y empezó a planear algo más ambicioso: la creación de un auténtico museo en París. Mientras hacía preparativos para la adquisición del edificio y la obtención de fondos, adquirió diez Picassos, cuarenta Ernsts, ocho Mirós, cuatro Magrittes, tres Man Rays, tres Dalís y un Klee, entre otros.

Más que un negocio o una afición, la recolección de obras se convirtió en una obsesión, y estuvo a punto de caer por la Wehrmacht mientras buscaba ávidamente una obra concreta. A los pocos días de ser tomada por los Nazis, Peggy huyó y tomó rumbo a Nueva York, donde abrió la galería (en parte Museo) The Art of This Century. De las tres salas, sólo una de ellas tenía caracter comercial. Las obras de las otras dos salas estaban sólo en exhibición. Durante esta etapa Peggy apadrinó a artistas modernos como Pollock y Max Ernst, con quien se casó en 1942.

Tras la Segunda Guerra Mundial cerró la galería y volvió a Europa. Fue invitada a la Bienal de Venecia, donde adquirió el Palazzo Venier dei Leoni, que convirtió en su museo y que hoy en día sigue albergando una de las coleccciones de arte moderno más importantes de Europa.

Durante su época en Venecia Peggy creó su propio personaje y labró una imagen excesiva, promíscua, tacaña y extravagante. Llegó a hacer de taquillera para sus fiestas, y controlaba al servicio la cantidad de bebida almacenada, para evitar hurtos. Sus gafas de mariposa y sus perrillos se convirtieron en símbolos reconocibles.

También tuvo su faceta de escritora: en su autobiografía Confesiones de una adicta al arte desmenuza y desmitifica frívolamente al pomposo y extravagante mundo de los artistas modernos. La gran Dama del surrealismo, muerta en 1979, está enterrada en su jardín, junto a sus catorce queridos perros, para los que escribió el epitafio Aquí yacen mis adorados bebés.

Si les interesa el perfil de esta señora, hay una pequeña (y algo sosa) biografía en la Wikipedia, y un espléndido artículo en el ejemplar de septiembre de la revista Historia y Vida.

Esta mañana se pudo oir (muy apropiadamente) en Radio3 la canción I Don't Like Mondays, de los Boomtown Rats. La letra se inspira en los hechos ocurridos en San Diego en un lunes de 1979, cuando Brenda Ann Spencer, de 16 años, disparó a un grupo de niños que estaban jugando frente a una escuela. Dos adultos murieron, y ocho niños y un policía recibieron heridas de bala. Cuando fue interrogada por los motivos de ese acto, Brenda sólo repetía No me gustan los lunes. Posteriormente, ya declarada culpable y condenada a 25 años de prisión, dijo que estaba bajo la influencia de drogas y alcohol, y que había sido objeto de abusos sexuales por su padre. Aún cumple condena.

Al oir la canción me acordé inmediatamente de la versión que hizo Tori Amos, y que aparece en su album de versiones Strange Little Girls, mucho más básica e intimista.

Y no puedo oír a Tori Amos sin recordar su Spark, que además de ser una canción acojonante, tiene uno de los vídeos que marcaron mi juventud: estética romántica y oscura, planos ominosos y la Amos, más guapa que nunca, intentando huir desesperadamente de un secuestrador atravesando un lago gélido. Y luego algunos se extrañan de que me guste esta mujer.

Pues, como si nada, hemos llegado al viernes. Como es habitual por este día, aquí tienen algunos enlaces a chorradas que al igual les hacen gracia. Y si no, al menos se ha intentado:

- ¿Que pensará el novio de esta foto de su boda? Al igual hasta le da morbillo el asunto...

- Por fin, Marge Simpson se viste de Chanel. Parte de un precioso reportaje de la revista Harper's Bazaar, que pueden ver completo en este post de un blog simpsonero.

- Curiosidad para los jugones conseleros veteranos: ¿Cómo sería el Super Mario Bros. en un Atari 2600?

- Publicidad muy, muy desafortunada.

- Hoy en día se ofrecen yogures de cualquier sabor. ¿Cómo serán los anuncios?

- Hablando de anuncios: no creo que sea de verdad, pero en cualquier caso, es una forma simpática de anunciar pasta de dientes.

- Y hablando de hacerse cosillas guarras: un útil y curioso gráfico de las consecuencias de ver porno por internet.

- Por último, los habituales enlaces de oooh, que boniiiito: nuevos coleguillas, gato líquido y puñado para babear. Si quieren más, Mandelrot publicó este precioso post hace unos días.

La compañía italiana de ropa Diesel está organizando unos fiestones por todo el mundo a los que llama Diesel XXX Party.

El vídeo de promoción tiene mucha coña: han cogido cachitos de pelis porno de los 70-80 y les han superpuesto dibujillos animados para convertir las escenas en algo totalmente distinto. Se sigue teniendo claro qué están haciendo los tipos, pero, además, están haciendo otra cosa totalmente distinta. Como es dificil de explicar, mejor lo ven por ustedes mismos.

Tarda un ratillo en cargar, pero no me dirán que la entrada de la página personal del diseñador web Takashi Okada no es una monería. O al menos, la que hay colgada en el momento de escribir esto.

Échenle un vistazo también a su portfolio, que tiene cosas muy chulas.

Aunque la fama y el reconocimiento popular suelen llevársela los quesos franceses y manchegos (y con todos mis respetos para la gente de por ahí y sus magníficos productos), los quesos Canarios siempre han gozado de una excelente reputación entre entendidos. Como muestra, aquí tienen esta noticia, en la que se anuncia que un queso de Tenerife ha ganado el World Cheese Awards. Además se han otorgado cuatro medallas de oro, cinco de plata y tres de bronce a otros quesos canarios.

Buf, después de lo que ocurrió ayer y del ambiente apocalíptico, no pude resistir la tentación de escribir un post sólo para poder usar el título del disco de Supertramp.

Pero bueno, ya puestos habrá que escribir algo. Veamos: según un tipo al que respeto mucho, todo lo que está ocurriendo puede cuestionar (o incluso obligar a replantear) el sistema económico ultraliberal que empezó con Reagan, y por cuyas consecuencias pagarán hasta dos generaciones. Según otros, es exagerado, y no es para tanto.

¿Mi opinión? Bueno, saben que siempre evito hablar de economía por no ser mi especialidad, pero tiene pinta que la cosa es realmente seria, y en estos casos la gran perjudicada es siempre la inversión en bienestar social y ayuda exterior al desarrollo. En consecuencia: los grandes perdedores serán los países pobres y los estratos sociales más modestos. Es decir: los de siempre.

Pero si nos ponemos a divagar, quién sabe: ¿y si, al replantearse el sistema neoliberal, ese todo-vale-para-las-empresas, de repente también se tambalean los cimientos de un sistema financiero mundial intrínsecamente injusto? ¿y si esto es el inicio de un proceso de entropía que recoloca todo en una configuración más armónica? ¿y si dentro de 50 años estos días se recuerdan como un Año Cero de una sociedad mejor? Cosas más raras se han visto.

Tras unas cuantas semanas acumulando enlaces, ya es hora de ofrecerles un nuevo monográfico a los únicos ladrillos que no hacen hundir la bolsa: los LEGOs.

- Empezemos por el que probablemente es el modelo más impresionante que he visto últimamente: un gigantesco portaaviones, con todo lujo de detalles. Lástima que las fotos sean muy chungas.

- En otro estilo de construcción, este retrato de Obama tiene una estética que me recuerda a los tiempos de los videojuegos en EGA.

- Y hablando de juegos: reconstrucción en LEGO de algunas pantallas de videojuegos clásicos.

- Aún más sobre el tema: un Mario gigante. Especialmente interesante por la sofisticada técnica constructiva.

- Monstruos famosos. Reconozco que no pude reconocer a todos, pero en cualquier caso están muy resultones.

- Una escena de la Guerra de las Galaxias, minuciosamente construída.

- Figurillas de personajes históricos. Algunos están cogidos por los pelos, pero otros tienen mucha coña.

- Y para el final, una galería... inclasificable, especialmente por esta imagen: ¿sexo sado-maso en LEGO? Para que luego digan que es para críos.

(muchos enlaces via Mandelrot)

Y por cierto, ¿alguien no venderá de segunda mano este set de LEGO? Si me lo deja más o menos baratito, lo compro.