Durante los años 60 y 70 Francisco Ibañez produjo las historieta de Mortadelo y Filemón más brillantes según la opinión de los expertos. Representantes ilustres de este corpus son, por ejemplo, El Sulfato Atómico, Soborno, La máquina de copiar gente o Valor y al toro. Fue la época fundacional del mito que hoy representan estos personajes, y todo un compendio de humor y expresividad gráfica.

Pero esta época también coincidió con el momento más frenético en producción, cuando Ibañez tenía que elaborar centenares de páginas mensuales a un ritmo inhumano. Estas exigencias de publicación, motivadas por la tremenda demanda popular, obligaron a la editorial Bruguera a contratar a guionistas y dibujantes para completar las páginas requeridas. Es lo que Miguel Fernandez Soto y otros estudiosos del tema llaman Mortadelos Apócrifos, y sus autores reciben el nombre de negros (en alusión al término empleado en producción literaria). Aún no está demasiado claro el grado de implicación del propio Ibañez en esta práctica.

Estos profesionales, de calidad bastante desigual, hacen que los Mortadelos de aquella época tengan un aspecto poco cohesionado: historietas brillantes y dinámicas dibujadas por Ibañez se mezclan con otras muy flojas, tanto en dibujo como en guión. Un ojo entrenado puede discernir rápidamente entre ambos tipos de producción, pero los aficionados menos versados podrían pensar que todo procede de la pluma de Ibañez, mermando así la consideración global de su obra.

Aunque la mayoría de estas páginas eran, como mínimo, mediocres, otras hacían gala de hallazgos visuales y chispazos de ingenio. No todo era realmente metralla, y aunque se trataban de encargos no demasiado agradecidos (no creo que ningún historietista sueñe con calcar el dibujo de otro autor y adaptar el guión a su estilo), muchas veces lo asumían con profesionalidad y un mínimo de calidad. Por este motivo, y también para poder evaluar de forma real y justa todo el conjunto de historietas publicadas durante la época, es conveniente conocer los autores que acompañaron a las páginas de Ibañez.

Esto hace especialmente interesante la información sobre el tema publicada en el estupendo blog El rincón de Mortadelón, y de cuya existencia me enteré ayer por La Cárcel de Papel, aunque probablemente una de las fuentes más completas al respecto es la magnífica obra de Fernandez Soto El Mundo de Mortadelo y Filemón, del que ya he hablado por aquí.

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