Esta noche es en España la festividad de San Juan, que se celebra a lo largo y ancho del país con hogeras, bailes y borracheras. En realidad, la fiesta tiene un origen pre-cristiano, asociado al Solsticio de Verano (noche más corta del año), que tuvo lugar el 21 de junio, hace un par de días.

Lo que voy a contar a continuación no puedo asegurar que sea cierto, tal vez quien me lo contó me tomaba el pelo, y ni siquiera estoy seguro de recordarlo bien, pero en cualquier caso, ahí va:

Hace ya 6 años fui de mochilero por los pueblos y ciudades de Inglaterra (hmm... no sé porqué me acabo de acordar de un episodio de Friends), para conocer en profundidad al país y su gente. Lo mejor de viajar por albergues juveniles es la facilidad con la que se conocen gentes, tanto del lugar como viajeros extranjeros, y en mi caso tuve la oportunidad de intercambiar anécdotas e historias con gentes de toda parte del mundo.

Uno de ellos era un chaval de un pueblito más o menos cercano a Salisbury, cuyo nombre (tanto el del pueblo como el del chaval) no recuerdo. Hablamos de fiestas y tradiciones locales: yo le hablé del Carnaval de Las Palmas y de Los Reyes Magos, y el me habló del Guy Fawkes Night y del Midsummer Woods de su pueblo.

Y fue al explicar esta última tradición cuando me quedé sorprendido. Resulta que los orígenes de su pueblo se remontan a los nativos de la isla y a los druidas (de hecho, el famoso Stonehenge druidico queda muy cerca). Ya por aquella época pre-medieval, los habitantes crearon una tradición local que es única en Inglaterra: desde los primeros días de junio y hasta el día de la víspera del solsticio, los hombres adultos solteros debían seguir una dieta a base de hongos (setas y champiñones) y ancas de rana. No me pregunten el porqué de estos alimentos concretos. Por otro lado, las mujeres adultas solteras, también desde inicios de junio hasta la llegada del solsticio, se quedaban encerradas en sus casas, dedícandose a atusarse, cuidarse y ponerse guapas.

El día previo a la noche del solsticio, las madres o hermanas de estas mujeres solteras examinaban a todos los candidatos, y seleccionaban al que consideraban más adecuado para su hija o hermana, invitándole a pasar el día con la chica en la casa, a solas pero sin yacer con ella ni hacer guarradas: sólo conocerla. Aquellas parejas entre las que, a lo largo de ese día juntos, haya surgido cariño o simplemente lo deseen, salen al caer la noche sin que nadie las vea y se dirigen al bosque cercano al pueblo, a consumar completamente su nueva relación. Al día siguiente, con las primeras luces del alba, saldrán del bosque juntos las nuevas parejas, con suerte ella embarazada, y saldrán de forma separada aquellos que, tras haberse conocido carnalmente, no hayan sentido surgir el amor entre ambos. Era un acontecimiento en el diminuto pueblo levantarse al alba, y esperar a ver salir del bosque las radiantes parejas, o a los solitarios decepcionados. A menudo, durante el día posterior al solsticio, se celebraban festines para conmemorar las nuevas parejas, que se suponían bendecidas por los dioses al haberse formado en esa mágica noche.

Ésa era la tradicion del pueblo, que se mantuvo hasta hace un par de siglos. Hoy en día es algo más simple: los hombres comen revueltos de ancas de rana con champiñones la noche del solsticio, y el bosque se llena de parejillas haciendo guarrerías, pero no queda nada de la dieta ni del encierro, ni tampoco las madres o hermanas seleccionan a los candidatos.

Pero en cualquier caso, resulta una tradición realmente curiosa, ¿no? Y desde luego, si alguien me puede corroborar esta historia y recordarme el nombre del pueblo (he rebuscado por la web, sin éxito), agradeceré el dato.

¿Te gustó? ¡Compártelo!: